现代曲阜孔庙总平面图

从历史上看，文庙建筑、布局，经历了一个由小到大，由阙里到京城、再到地方的过程，而文庙建筑群布局的最终定式化大约是在明代。与其他古代建筑的庭院组群一样，中国孔庙普遍采用均衡对称的方式，沿着纵轴线与横轴线进行设计，其中多数以纵轴线为主，横轴线为辅。按纵轴线上的庭院划分，国内孔庙可以归纳为九进院落、三进院落等几种主要形式。

九进院落，完全享受国家的规格。目前仅有曲阜孔庙有此规格。第一院落为棂星门至圣时门；第二院落为圣时门至壁水桥；第三院落为壁水桥至弘道门；第四院落为弘道门至大中门；第五院落为大中门至奎文阁；第六为奎文阁至大成门。由大成门起分东西两路：第七为西路启圣门——启圣殿——圣王寝殿。第八为东路承圣门——崇圣祠——家庙。第九为寝殿——圣迹殿。从曲阜孔庙的布局可以看出横轴线上两侧几乎全是一一对称的建筑，充分显示出等级森严的气氛。

自唐以来，各地孔庙均以曲阜孔庙组群为基本模式，所有建筑格局都不能超过其建筑式样，其礼制必须低于曲阜孔庙。目前，曲阜孔庙作为孔子家庙享有孔庙礼制的最高规格：九进院落、大成殿面阔九间、重檐歇山式、黄色琉璃瓦、龙柱、角楼、汉白玉栏杆等均为皇家宫殿建筑群式样、北京孔庙作为皇家祭孔庙宇，在一定程度上也享有此规格。二府州文庙一般按照七间的规格，县文庙一般按照五间的规格或七间或三间。府州县文庙大成殿的开间一般不会超过七间。府文庙其盖瓦为琉璃瓦，县文庙为琉璃瓦或者青筒瓦。其建筑式样为重檐歇山式、单檐歇山式，也有为数不多的硬山式一般没有沿革限制。依据地方经济实力和地方官员对儒家文化的重视程度，其大成殿建筑规模在此范围内变化。

三进院落，是地方孔庙比较普遍的礼制。一般由万仞宫墙至大成门为第一进，大成门至大成殿为第二进，大成殿至崇圣祠为第三进。

在选址和布局上，地方孔庙多能遵守朝廷坐北朝南图式，“万仞宫墙”就是孔庙建筑之南始端。

1、万仞宫墙

文庙最前面的主体建筑，起照壁、屏风的作用，正面镌刻万仞宫墙，或宫墙万仞，或宫墙数仞，此语出《论语·子张》：“叔孙武叔语大夫于朝，曰：‘子贡贤于仲尼。’子服景伯以告子贡。子贡曰：‘譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美、百官之富。得其门者或寡矣。’”引用词语，意在勉励学习。

由万仞宫墙起始的第一进院落还包括泮池、棂星门、戟门，两侧建筑包括圣域、贤关两坊（有的为礼门、义路或德配天、道冠古今坊等）、乡贤祠、名宦祠、更衣所、陈设所、神厨、祭器库等。

2、圣域、贤关或礼门、义路

位于照墙两侧，是文庙的出入口。建筑没有定式，或作前坊后屋式，如德阳文庙，或作门庑式，如资中文庙，或作随墙拱形门，如富顺文庙。

3、棂（灵）星门

古代重要的祭祀性建筑，棂星即天田星，是天帝座前三星，宋时因“王者居象之，故以名门”。棂星门使用等级规格只限于高等级祭祀性的建筑。

棂星门是文庙建筑群中轴线上的牌楼式木制或石结构的重要建筑，一般石构居多。雕刻装饰较为精美，主见于上下石枋和坊心边框。就内容和题材而言，明间枋上多采用浮雕技法雕刻龙凤题材，次间枋上浮雕卷云，祥禽瑞兽、祥花瑞草等装饰。明间坊顶部不施装饰或施宝顶。

 4、泮池

又称泮水，是地方官学标志。由于古代帝王立学名“辟雍”，四周环水，中央建堂，俯瞰如玉璧。诸侯所设学校在等级上低于皇帝，因此只能以半水环之，故称“泮水”。泮池一般为半圆形，壁为石砌。或位于棂星门前面，或位于棂星门后面。池边及桥上均施望柱、栏板，栏板一般为整石，不施雕刻。

除一庙一池外，还有一庙两池的，即有内外两个泮池，但严格意义上的泮池仍旧是内泮池外泮池或以湖为池，或以溪为池。

5、大成门（戟门）

《孟子·万章》：“孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也，金声也者，始条理也。玉振之也者，终条理也。”大成门由正门与侧门构成，平时侧门开启，正门只有在祭祀孔子的时候才开启。宋太祖建隆三年（962年），诏庙门立戟十六，用正一品礼。徽宗大观四年（1110年）又增加到二十四戟。这种戟是一种礼仪器，木制，无刃，在门庭设专架二列，列戟的多少与官职的高低相关，因此大成门又称戟门。大成门左右设更衣所，陈列所或斋宿所或祭器库、礼器库等附属建筑，建筑体量要低于大成门。

第二进院落是文庙的主题部分，大成殿位于中轴线上，前有拜台，台周设栏板；两侧为两庑。也有在此院落附属其它建筑的，如德阳文庙在第二进院落内还有礼乐亭、钟鼓楼和御碑亭。

6、大成殿

大成殿是孔子的享殿，也是文庙建筑群最重要的建筑。殿前有月台，与大成殿形成“凸”子形布局。拜台是举行祭孔仪式的主要场所。大成殿之名始于宋，明嘉靖以来殿内正中供孔子牌位，两侧为四配、十二哲的牌位。

大成殿与拜台相连，但台基要高于拜台。台基一般为青石砌筑，有的作须弥座式。屋顶很少用建筑等级最好的庑殿式，以单檐或者重檐歇山式最常见，屋面不拘一格，或铺黄色琉璃瓦，或铺青筒瓦，或铺青板瓦（蝴蝶瓦），地方特色较为浓厚。

大成殿装饰题材内容多位等级最高的龙峰装饰，装饰部位包括御路、柱础石、柱、撑栱、雀替、脊部等，方法除了雕刻外，还有灰塑和嵌瓷。

7、东、西庑

位于大成殿与大成门之间的两侧，是附祭孔子的弟子及历代名贤大儒之所。在位置的设置上，南端为孔子弟子，北端为名贤大儒。关于两庑祭祀的先贤先儒的人数和位次，历代多有变化，清初从祀先贤先儒人数为97人，到了清末人数达到156人。

第三进院落以崇圣祠为主，东西两侧为配殿。

8、崇圣祠

又称启圣宫、启圣殿、启圣祠，是文庙建筑群最后一进院落中的主体建筑。崇圣祠是传道同时注重孝道的产物，为祭祀孔子先祖五世的场所。现存文庙崇圣祠多位于大成殿后，这也是官定的位置。但也有例外，如资中文庙崇圣祠则居于大成殿后右侧。

崇圣祠多为带前廊或回廊建筑。减柱柱网结构，彻上露明造。梁架结构采用抬梁、穿斗混合式两架结构。一般为单檐歇山式建筑，屋面或覆盖琉璃瓦，或覆盖青筒瓦、板瓦。

东、西配殿从祀宋代名儒周敦颐等五人之父。

此外，有的文庙在崇圣祠后还有尊经阁或敬一亭。但两者均为单体建筑，不形成院落。尊经阁与敬一亭因其功能一般附于学中，但也有附于庙者，较少。

尊经阁始建于宋，宋称“御书阁”，一般高两层，除了上层藏书外，下层也有供奉孔子和一些名儒塑像者。如浙江嘉禾县文庙。

敬一亭建于明嘉靖年间，初今在翰林院，后推及两京国学及地方各学。在学宫建筑中多建于学署中。