德国科隆孔子亭

明天启二年（1622年），德国传教士汤若望来到中国，他是较早进入中国的西方传教士之一，德国也就成为较早了解孔子思想的欧洲国家。

由于德国是发展资本主义较晚的欧洲国家，所以德国的资产阶级启蒙思想家们也从中国传统思想文化中寻找革命的依据。德国学者莱布尼茨通过学习翻译的儒家经典和介绍中国思想文化的著述了解儒家思想和中国文化，并与在华的法国传教士白晋和意大利传教士闵明我建立了密切联系，收集中国的文献资料。他深信中国哲学具有充分的科学依据，公开斥责否定中国传统思想的观点。受他的影响，他的弟子沃尔夫于1721年在哈尔大学发表了题为《中国的实践哲学》的演讲，将儒学和基督教进行了强而有力的对比，认为儒学可补基督教之不足。他的哲学思想后来被各大学所采用，一时风靡德国哲学界。然而，到了18世纪后期，德国哲学界就对儒学采取了截然相反的否定态度，认为孔子的哲学思想并不突出。19世纪末期，为了推广基督教，西方传教士们虽然大多否定中国传统文化，但却极力将孔子思想与基督教义进行调和。第二次世界大战中，德国的儒学研究受到严重冲击，汉学书籍被损毁，研究机构被破坏，到20世纪60年代以后儒学研究才恢复起来。

20世纪90年代初，德国科隆附近修建了一所大型游乐场，在游乐场东北角建造了中国城。中国城内有殿、亭、门、坊、塔等中国式建筑，在其中的一座亭内树立了一尊孔子铜像，这是现在欧洲唯一的一座孔子的纪念建筑。孔子像亭的右面有座中国闽南风格的建筑，很像闽南的孔子庙，所以有的介绍书籍将之成为“孔子庙”，实则不然。该建筑面阔五间，正间以实体墙封闭，而在两稍间各设一门，这就足以证明他不是孔子庙。但就这处建筑本身而言，孔子像之立于欧洲，便证明了儒学的广泛影响力。
 
据悉中国镇江国际经济技术合作公司主持设计兴建的这座德国科隆“中国城”由孔子庙、茶楼、中式宾馆、中式庭院和花园、回廊等具有中国风格的建筑组成，其面积达40000平方米。是目前欧洲最大的中式建筑群体。